■がんと免疫の関係■
ヒトの免疫システムはがんを排除する能力を持っています。主に携わる細胞には２種類あります。がん細胞だけにある抗原を認識して、がん細胞を殺す細胞傷害性Tリンパ球（ CTL：Cyototoxic T lymphocytes ）と、どこかがおかしくなった異常な細胞をともかくも非特異的に殺してしまうナチュラルキラー細胞（ NK：Natural Killer cells ）とがあります。
両細胞とも自分自身のがん細胞を殺す能力があり、自分自身の正常細胞はまったく殺しません。本来、このような「細胞性免疫機構」が活性化されていれば、がんはできないはずですが、がん患者では活性化されていないのです。そこで、この免疫能力を強く活性化することでがん治療を行おうとしているのが、がん免疫療法です。
■がん免疫療法の種類■
体外で患者様自身の生きている免疫細胞を増やして体内に戻すLAK療法や、がんだけを攻撃するようにより特異性を持たせたCTL療法などが行なわれています。
しかし、これらの療法は、生きている細胞を体外で培養しなければならず、操作がたいへん煩雑で高コストとなります。
一方、生きている免疫細胞を扱わないですむのが自家がんワクチン療法です。がん細胞に特有のがん抗原を持っているがん細胞そのものを（体外で殺しておいて）患者様本人に接種し、がんを攻撃するCTL細胞を体内で誘導します。
